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As part of the COMUNIDAD project’s pilot site activities in Latin America, we’re sharing real insights from local farmers who participated in our field visits in Colombia and Chile. These short interviews capture their perspectives on the project’s goals, the digital solutions being developed, and how these innovations could support sustainable agriculture and climate resilience in their regions. Through their voices, we highlight the human dimension of our work, bridging science, technology, and local knowledge.

During a pilot site visit in Colombia, Natalia Betancur Herrera, a specialist from the Universidad Autónoma de Manizales (UAM), spoke with Claudio Rivera, a Colombian coffee farmer whose family has cultivated coffee for almost a century, a living legacy of Colombia’s agricultural tradition.

Claudio shared that his farm covers approximately 30 hectares, primarily dedicated to coffee, with plantains grown between the coffee rows in an intercropping system.

“This is a coffee farm of about 30 hectares, a medium-large farm, and our main product is coffee. We also produce plantain intercropped between the coffee rows. The farm has been in our family for 98 years,” he explained.

Reflecting on his challenges as a producer, Claudio emphasised the growing impact of climate change on local farming conditions.

“The climate has changed a lot; long rainy periods, droughts, and irregular seasons affect planting and fertilisation. It’s one of our biggest problems,” he noted.

He also mentioned pests such as the coffee borer beetle and red spider mite, which significantly affect coffee quality and increase production costs, along with rising prices of inputs, fertilisers, and machinery.

Given his farm’s location on sloped terrain, landslides are another issue he monitors closely:

“We are always very aware of it and take care of the areas prone to sliding. This year, we’ve had small collapses on internal roads, but thankfully none affecting the plantations,” he said.

When introduced to the COMUNIDAD project, Claudio expressed enthusiasm for the technological tools being developed:

“It’s the first time I hear about it, but I’m very happy that you came here to introduce it to us. We’ve done agriculture in a very traditional way, but when we get tools to rely on for cultivation, that’s excellent and very welcome,” he added.

Why Farmers’ Insights Matter

Hearing directly from farmers like Claudio is central to the COMUNIDAD approach. Their lived experiences help identify the real challenges that digital tools and artificial intelligence solutions must address, from unstable weather patterns to soil erosion and pest management. These local perspectives guide researchers and developers in co-creating technologies that are not only scientifically sound but also practical, relevant, and grounded in the realities of everyday farming.

By combining farmers’ wisdom with scientific innovation, COMUNIDAD aims to develop tools that genuinely serve the people who rely on the land, ensuring that digital transformation in agriculture is both inclusive and impactful.

Stay tuned for more insights from our pilot site visits, and follow us on social media for regular updates on the COMUNIDAD project’s outcomes.

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Voces de los Agricultores: Entrevista con el Caficultor Claudio Rivera

Como parte de las actividades piloto del proyecto COMUNIDAD en América Latina, compartimos testimonios reales de agricultores locales que participaron en nuestras visitas de campo en Colombia y Chile. Estas breves entrevistas recogen sus perspectivas sobre los objetivos del proyecto, las soluciones digitales que se están desarrollando y cómo estas innovaciones pueden apoyar la agricultura sostenible y la resiliencia climática en sus regiones. A través de sus voces, destacamos la dimensión humana de nuestro trabajo, uniendo ciencia, tecnología y conocimiento local.

Durante una visita piloto en Colombia, Natalia Betancur Herrera, especialista de la Universidad Autónoma de Manizales (UAM), conversó con Claudio Rivera, un caficultor colombiano cuya familia ha cultivado café durante casi un siglo, un verdadero legado de la tradición agrícola del país.

Claudio compartió que su finca abarca aproximadamente 30 hectáreas, dedicadas principalmente al café, con plátano sembrado entre las hileras de café en un sistema de cultivo asociado.

“Esta es una finca cafetera de unas 30 hectáreas, de tamaño medio-grande, y nuestro principal producto es el café. También producimos plátano intercalado entre las hileras de café. La finca ha estado en nuestra familia durante 98 años”, explicó.

Al reflexionar sobre los desafíos que enfrenta como productor, Claudio destacó el creciente impacto del cambio climático en las condiciones agrícolas locales.

“El clima ha cambiado mucho; los largos periodos de lluvia, las sequías y las estaciones irregulares afectan la siembra y la fertilización. Es uno de nuestros mayores problemas”, señaló.

También mencionó plagas como la broca del café y el ácaro rojo, que afectan la calidad del grano y aumentan los costos de producción, junto con el alza en los precios de los insumos, fertilizantes y maquinaria.

Dada la ubicación de su finca en terrenos inclinados, los deslizamientos de tierra son otro aspecto que vigila de cerca:

“Siempre estamos atentos y cuidamos las zonas más propensas a deslizarse. Este año hemos tenido pequeños colapsos en los caminos internos, pero afortunadamente ninguno que afecte las plantaciones”, comentó.

Al conocer el proyecto COMUNIDAD, Claudio expresó entusiasmo por las herramientas tecnológicas que se están desarrollando:

“Es la primera vez que escucho sobre el proyecto, pero me alegra mucho que hayan venido a presentárnoslo. Hemos hecho agricultura de forma muy tradicional, pero cuando obtenemos herramientas que nos ayudan en el cultivo, eso es excelente y muy bien recibido”, añadió.

Por Qué Importan las Perspectivas de los Agricultores

Escuchar directamente a agricultores como Claudio es fundamental para el enfoque del proyecto COMUNIDAD. Sus experiencias ayudan a identificar los verdaderos desafíos que las herramientas digitales y las soluciones de inteligencia artificial deben abordar: desde los patrones climáticos inestables hasta la erosión del suelo y el control de plagas. Estas perspectivas locales orientan a los investigadores y desarrolladores a co-crear tecnologías que sean científicamente sólidas, pero también prácticas, pertinentes y adaptadas a la realidad agrícola cotidiana.

Al unir la sabiduría de los agricultores con la innovación científica, COMUNIDAD busca desarrollar herramientas que realmente sirvan a las comunidades que dependen de la tierra, garantizando que la transformación digital de la agricultura sea inclusiva e impactante.

¡Mantente Atento!

Pronto compartiremos más experiencias de nuestras visitas piloto. Síguenos en redes sociales para conocer las últimas novedades y resultados del proyecto COMUNIDAD.